WASHINGTON (CNS) — Thomas J. Quigley, qui a travaillé pendant 45 ans au service des évêques américains, principalement dans le domaine de la politique étrangère, est décédé en décembre. 11 ans à 91 ans.
Il est décédé à Arlington, en Virginie, au domicile de sa fille Monica Quigley Gerlach et de sa famille. Gerlach était son gardien depuis mai lorsqu’il a fait une grave chute.
Une messe commémorative pour Quigley est prévue au début du printemps à l’église catholique Holy Trinity à Washington “lorsque les membres de la famille pourront tous être ensemble”, a déclaré Gerlach au Catholic News Service Dec. 14.
Le père J. Bryan Hehir sera le célébrant principal. Le prêtre, qui est secrétaire à la santé et aux services sociaux de l’archidiocèse de Boston, a fait partie du personnel de la Conférence épiscopale des États-Unis de 1973 à 1992 et a travaillé sur des questions de politique étrangère et intérieure.
Quigley a été embauché en 1962 par la Conférence des évêques catholiques des États-Unis, qui à l’époque était encore connue sous le nom de National Catholic Welfare Conference.
Lorsqu’il a accepté un rachat en 2007 avec des dizaines d’autres employés dans le cadre d’une restructuration de la conférence épiscopale, personne à l’USCCB n’a occupé un mandat plus long que ses 45 ans là-bas.
Considéré comme une voix clé sur les affaires latino-américaines, Quigley était avec Saint Oscar Romero la veille du martyre de l’archevêque salvadorien, le 24 mars 1980, alors qu’il célébrait la messe. Il a rencontré le prélat pour la première fois en 1977 et ils ne se reverront que le 23 mars 1980.
« Cinq d’entre nous, des Églises américaines, étaient partis en visite œcuménique organisée à la hâte au Salvador, cherchant à exprimer la solidarité de la communauté religieuse américaine avec lui et le peuple de son pays et à apprendre ce que nous pouvions de la situation actuelle en évolution rapide”, écrivait Quigley en septembre 1980.
Quigley a rappelé la délégation américaine qui assistait à la messe à la Basilique du Sacré-Cœur.
Alors que l’archevêque, les prêtres et les séminaristes se préparaient, “les applaudissements étaient tonitruants, secouant le toit ondulé (de la basilique), taquinant les larmes des plus non liturgiques de notre entreprise”, se souvient Quigley. » C’était simplement un pasteur recevant l’étreinte aimante d’un peuple qui se voyait, sa souffrance et ses espoirs, incarnés dans cette humble figure.
» Il ne m’est pas venu à l’esprit à l’époque, mais il m’est souvent arrivé depuis, que ce jour-là, la veille de son martyre, ait été une recréation aussi vivante que je pouvais l’imaginer du chemin parsemé de palmiers menant à Jérusalem.”
Quigley est l’auteur de l’introduction à la traduction anglaise des journaux du saint écrits lorsqu’il était archevêque de San Salvador.
» Il a servi la conférence (épiscopale) pendant des décennies et a fait une réelle différence. Le monde et l’Église sont meilleurs pour le leadership fidèle, fondé sur des principes, cohérent et persistant de Tom ”, a déclaré John Carr, qui a été pendant de nombreuses années le patron de Quigley en tant que directeur de ce qui était alors connu sous le nom de Bureau du Développement social et de la Paix mondiale à la Conférence épiscopale des États-Unis.
”Il était une figure historique de la conférence (épiscopale) et de la relation entre l’Église aux États-Unis et l’église en Amérique latine », a déclaré Carr dans un communiqué de décembre. 12 e-mail à la CNS. « Il a un héritage puissant de travail pour la justice et la paix pendant des décennies. L’Amérique latine est plus juste et plus paisible grâce à son service calme et courageux.”
Frank Butler, chef à la retraite de FADICA, Fondations et Donateurs Intéressés par les Activités catholiques, a déclaré à CNS Dec. 14 Quigley était “ l’un des défenseurs de la justice sociale les plus informés et les plus influents de l’Église des États-Unis au cours du dernier demi-siècle.”
« Tom était inégalé dans sa sagesse et sa perspicacité sur l’Amérique latine. Il a joué un rôle énorme dans le lien entre l’Église de ce pays et les luttes des autres chrétiens dans ce pays ”, a déclaré Butler. « Sa bonté, son intelligence et sa profonde dévotion à sa foi expliquent l’impact inspirant qu’a eu Tom Quigley sur ceux avec qui il a travaillé.”
Né le 18 juillet 1930, Quigley est originaire de Genève, à New York, et après avoir obtenu son diplôme du DeSales High School en 1948, il a étudié pour devenir prêtre de Maryknoll.
Quand il est venu travailler pour les évêques à Washington, l’une de ses premières missions a été de superviser le bureau national des Volontaires pontificaux, un programme semblable à celui du Corps de la Paix inspiré de Saint Jean XXIII.
L’organisation a été lancée en 1961 comme une réponse catholique laïque à l’appel missionnaire du pape et s’est concentrée sur l’envoi de volontaires en Amérique latine. Il a été dissous en 1971, bien que certains diocèses aient continué à envoyer des volontaires jusqu’en 1975.
Bien que Quigley soit surtout connu pour ses idées sur les affaires latino-américaines, dans la décennie précédant sa retraite, il a changé de braquet et est devenu conseiller politique également sur les affaires asiatiques et les questions des Caraïbes.
En 1999, Quigley s’est rendu au Vietnam avec une délégation épiscopale américaine avant de faire un voyage parallèle au Timor Oriental, alors une province indonésienne réticente. Il a qualifié le voyage au Timor oriental, quelques jours après le vote sur l’indépendance de l’Indonésie, de “visite de solidarité” pour montrer son soutien à l’Église dans ce pays.
Quigley a séjourné dans la résidence de l’évêque Carlos Filipe Ximenes Belo de Dili, la capitale provinciale, a assisté à la messe en plein air de l’évêque le lendemain matin et s’est envolé du Timor oriental dans l’après-midi. Un jour après, des milices pro-indonésiennes ont attaqué et incendié la résidence de l’évêque Belo.
Ses apparitions aux audiences du congrès étaient un aliment de base du Capitole. En 1977, par exemple, il a témoigné sur la condition des droits de l’homme au Salvador, “ avec une référence particulière à la persécution de l’Église.”
En 2001, il a témoigné devant le Caucus des droits de l’Homme du Congrès que l’Église au Vietnam était “limitée” mais non persécutée.
On ne peut « nier que la liberté religieuse est sévèrement limitée dans le Vietnam d’aujourd’hui”, a-t-il déclaré, mais il a également fait remarquer qu’il faut noter que les relations du gouvernement avec les Églises s’étaient améliorées, en particulier dans le cas de l’Église catholique.
La voix de Quigley, forgée par des décennies d’expérience, portait une gravité égale à peu de gens dans les milieux gouvernementaux ou religieux.
En 1989, alors que Manuel Noriega du Panama affirmait un régime autocratique dans le pays, Quigley a déclaré que les évêques américains adhéreraient à la demande des évêques panaméens et ne demanderaient pas au gouvernement américain d’intervenir militairement — bien que le président George H.W. Bush ait finalement envoyé des forces américaines au Panama pour chasser Noriega.
L’ingérence militaire unilatérale des États-Unis au Panama avait été “ exclue ” par les évêques panaméens, a-t-il noté. Une telle action annulerait la « bonne volonté » qui s’est développée entre les deux nations à la suite des traités sur le canal de Panama de 1977, qui ont permis au Panama de prendre progressivement le contrôle du canal.
En 1994, Quigley était l’un des 3 000 observateurs de l’élection au Salvador. Il a rapporté “le problème constant que les gens sont venus me voir et m’ont dit: « Je ne trouve pas mon nom sur la liste (des électeurs).’”
En 1999, il s’est rendu au Salvador, au Honduras et au Nicaragua avec plusieurs évêques américains pour évaluer les dégâts causés par l’ouragan Mitch.
En 2006, il était à la réunion de la conférence épiscopale vénézuélienne, après quoi il a déclaré que les évêques étaient résignés au maintien au pouvoir du président Hugo Chavez et cherchaient à jeter des ponts avec lui.
Même à la retraite, il a mis à profit ses décennies d’expérience sur des questions de politique étrangère pertinentes.
Lors d’un panel de 2013 sur Cuba parrainé par la Brookings Institution, Quigley a rappelé que peu après l’arrivée au pouvoir des révolutionnaires de Fidel Castro en 1959, les écoles religieuses ont été fermées et les biens de l’église ont été repris par l’État.
De nombreux prêtres et religieuses ont été expulsés et beaucoup d’autres laissés seuls, a—t—il dit, tandis que les personnes impliquées dans l’Église - n’importe quelle église - étaient au mieux victimes de discrimination et parfois de harcèlement et de détention.
Quigley a déclaré que la transition du règne de Fidel Castro à celui de son frère, Raul, était un facteur de changements plus dramatiques pour l’Église. ” C’est Raul qui a aidé l’Église catholique à sortir du froid au moins partiellement « , a-t-il déclaré.
» Pendant des décennies, Tom Quigley s’est constamment et fidèlement tenu aux côtés de l’Église et du peuple d’Amérique latine. Tom a partagé ses connaissances inégalées, construit des ponts durables et travaillé constamment pour la justice et la paix dans une région marquée par l’injustice et les conflits ”, a déclaré Carr, maintenant codirecteur de l’Initiative sur la Pensée Sociale catholique et la Vie publique à l’Université de Georgetown à Washington.
« De manière calme et humble, Tom a partagé le témoignage et la vision d’Oscar Romero avec l’Église aux États-Unis plus que quiconque. Il a aidé les évêques, les décideurs politiques et le reste d’entre nous à écouter et à tirer les leçons d’une Église d’Amérique latine qui lutte pour entendre et soutenir les pauvres et les opprimés. Les connaissances, le plaidoyer et la passion de Tom pour les pauvres sont des exemples de leadership laïc et de service à l’Église à leur meilleur « , a ajouté Carr.
Quigley laisse dans le deuil sa femme, aujourd’hui âgée de 92 ans (ils ont été séparés) et, outre sa fille Monica, son fils Tom et sa fille Helen Nunley; et sept petits-enfants.
Gerlach a déclaré à CNS que “l’une des plus belles expériences de sa fille était d’être son soignant à la fin de sa vie”, ce qu’elle a décrit comme “l’un des plus grands cadeaux” que son père pouvait lui offrir, “car j’ai vraiment appris à le connaître — pas en tant que père ou grand-père, mais en tant que « Tom ».’”
« Il était le plus inhabituel des pères qui grandissaient car il se souciait peu des choses matérielles, il vivait simplement et ne prenait jamais plus que ce dont il avait besoin. J’aime à penser qu’il a vécu très près d’être un vrai chrétien — il a marché la marche ”, a-t-elle ajouté.