La parole de Gabriel à la femme

Wlorsque mes enfants étaient à l’école primaire, ils ramenaient parfois à la maison des feuilles de travail intitulées “Fait ou opinion”, avec des listes de déclarations à étiqueter “F” ou “O”. La plupart d’entre elles étaient évidentes (“La glace à la vanille a meilleur goût que la fraise”; “Le soleil est plus éloigné de la terre que la lune”). Certains d’entre eux étaient destiné pour être évident mais en fait pataugé dans des eaux philosophiques et scientifiques profondes (« Les chats sont plus intelligents que les chiens”). Puisque le but de l’exercice était de faire la distinction entre les déclarations subjectives et objectives, j’ai toujours trouvé étrange qu’il n’y ait pas de catégorie pour les fausses déclarations objectives (“Je suis plus grand que Michael Jordan”), qui ne sont ni des “faits” ni des “opinions ». »Malgré les défauts de cet exercice particulier, cependant, l’idée que l’on puisse soumettre des propositions à la lumière de la raison et les placer dans une catégorie ou dans l’autre est puissante.

Une pratique similaire est au cœur du « Discernement des Esprits », la méthodologie extrêmement utile développée au XVIe siècle par Saint Ignace de Loyola.[1] Bien que son système comporte de nombreuses subtilités, son principe de base — évident une fois souligné — est que nos esprits reçoivent constamment des invitations des bons anges / Saint-Esprit, que nous devrions accepter, et des mauvais anges / Satan, que nous devrions rejeter (et faire en fait le contraire). Parfois, le discernement est simple et objectif, avec des propositions facilement catégorisées une fois soumises à la lumière de la raison. Par exemple, tout ce qui est directement contraire aux enseignements du Christ vient de Satan et nous éloignera de la joie.

Le discernement subjectif, en revanche, est plus difficile, pour décider lequel de la vaste gamme de Bien les choses que je devrais faire à un moment donné défient les algorithmes basés sur des règles. Maintenant, dois-je parler ou tenir ma langue? Dois-je noter des articles de fin d’études, lire la Bible ou appeler mon ami? Qu’en est-il de ces situations comme celle-ci décrit par C.s. Lewis, où il a plutôt obéi à contrecœur à la voix dans sa tête qui le harcelait pour se faire couper les cheveux (bien qu’il ait décidé qu’il n’en avait pas besoin ce jour-là) et a été accueilli par son coiffeur en disant: “Oh, je priais pour que tu viennes”? Et qu’en est-il de ces cas rares mais cruciaux où Dieu nous appelle à faire quelque chose qui ébranle la raison naturelle et l’intuition morale, comme le sacrifice d’Isaac par Abraham ? De plus, qu’en est-il de ces-trop-nombreuses fois où je vois parfaitement bien le bien mais ne le fais pas, cet état de guerre irrationnel entre notre volonté et nos membres qui définit la condition humaine depuis la Chute?

Le remède à notre condition déchue, et ce qui nous permet d’ordonner nos vies de la meilleure façon pour nous-mêmes et pour les autres, est grâce. Recevoir cette grâce — qu’elle nous aide à faire la bonne chose au départ, ou à être renouvelés par le pardon de Dieu après notre échec et notre repentir - est le chemin vers joie. Nos émotions peuvent ne pas toujours se conformer; certaines périodes de sécheresse et de désolation, comme nous l’enseigne également Saint Ignace, sont nécessaires à la croissance de notre foi. Nous savons par les journaux intimes de Mère Teresa, l’une des plus grandes saintes de la modernité, qu’elle a vécu pendant des décennies une obscurité spirituelle si douloureuse qu’elle a eu l’impression de se briser. Néanmoins, la capacité paradoxale de se réjouir au plus profond de son âme même en souffrant, et aux moments où Dieu sentir le plus éloigné est la marque du disciple mûr du Christ.

Ce contexte spirituel aidera à faire la lumière sur la salutation de Gabriel à Marie (Luc 1:28), que nous commémorons aujourd’hui. Alors qu’ Eve échouait à l’épreuve du discernement et tombait dans les mensonges du mauvais ange, Marie donnait son plein et libre consentement au bon; son décret, ”que cela soit fait » (Luc 1:38), a inauguré la Nouvelle Création, tout comme celle de Dieu décret avait inauguré le premier (Gn 1:3). Le mot d’ouverture de Gabriel lui est souvent passé comme une salutation polie mais essentiellement sans contenu; Grec chaire, littéralement, “réjouissez-vous », pourrait en effet être utilisé de cette façon dans un discours commun.

Pourtant, la raison et l’intuition rechignent toutes deux à l’idée que le premier messager de Dieu, initiant la conversation la plus importante du monde, s’ouvrirait par un simple « Bonjour! »Bien qu’il y ait quelque chose de merveilleux et d’incarnationnel dans le fait que Dieu confie son trésor au vaisseau ridiculement défectueux de notre langage humain, je crois qu’il y a plus que cela. Approfondir la signification et les résonances bibliques de la salutation de Gabriel révèle plusieurs vérités importantes sur l’économie du salut.

Tout d’abord, le grec suggère, d’une manière que les traductions obscurcissent malheureusement, un lien entre chaire et le mot qui le suit, kecharitōmenē.[2] Ce mot est un participe passif parfait de charitoō, dont -oō la fin le marque comme un verbe ”factitif“ — c’est-à-dire un verbe qui signifie « faire que [quelqu’un] soit [quelque chose].” Par exemple, la factitive douloō signifie « faire de quelqu’un un doulos [esclave]”; eleutheroō signifie « faire de quelqu’un un eleutheros [personne libre]. » La tige de charitoō être charis, l’équivalent et apparenté du latin gratia, “grâce.” kecharitōmenē signifie en fait quelque chose comme “en-honoré, celui dont l’identité est définie par la grâce.” Depuis chaire et charis sont de la même racine, le jeu de mots étymologique transmet que Marie devrait se réjouir parce elle est la seule défini par la grâce.

Deuxièmement, le contexte suggère que le sens “réjouissez-vous” est bien ce que l’Évangéliste voulait. Alors chaire était une salutation appropriée dans Grec société, la coutume Juif la salutation était shalom, « paix » (grec eirēnē); dans les contextes juifs, Luc utilise ce dernier mot (10:5, 24:36). Comme plusieurs érudits protestants et catholiques l’ont reconnu,[3] La triple salutation de Gabriel, ” Réjouis-toi, en-honoré, le Seigneur est avec toi « , rappelle les prophéties de l’Ancien Testament adressées à la Fille Sion, personnification du peuple de Dieu:

Chante à haute voix, fille de Sion; crie, Israël!
Réjouis-toi et exulte de tout ton coeur, fille de Jérusalem!
Le SEIGNEUR a enlevé les jugements contre vous, il a chassé vos ennemis.
Le roi d’Israël, l’Éternel, est au milieu de toi; tu ne craindras plus le mal (Zeph 3:14-15).

Réjouis-toi, ô fille de Sion! Crie à haute voix, ô fille de Jérusalem!
Voici, ton roi vient à toi; il est triomphant et victorieux,
humble et chevauchant sur un âne, sur un poulain le poulain d’un âne (Zach 9, 9).

Comme ces textes de la Fille de Sion, la salutation de Gabriel suit le modèle tripartite d’un appel à la joie, d’une adresse définissant l’identité et d’une attitude ou d’une action divine — à savoir, le Roi “au milieu de toi” ou “venant à toi” — qui offre une raison de se réjouir. De plus, les deux autres annonces de naissance dans les premiers chapitres de Luc, à Zacharie (1:14) et aux bergers (2:10), soulignent le thème de la joie. Il serait bizarre que l’Annonciation, l’Annonce de Naissance des Annonces de Naissance, ne comprenne pas cet élément.

Un dernier aspect de la salutation de Gabriel apparaît plus tard dans les Évangiles. Bien que d’autres formes du verbe chairein et ses noms apparentés ne sont pas rares, l’impératif singulier chaire n’apparaît qu’à quatre autres endroits dans le Nouveau Testament : trois fois dans le livre des soldats “Chaire, Roi des Juifs! » (Matt 27:29, Marc 15“18, Jean 19:3), et une fois dans la salutation de Judas à Gethsémani, »Chaire Rabbi! » (Matthieu 26:49).[4] Peut-être que Judas le Zélote, déçu de l’échec de son Maître à défendre militairement les Juifs, utilisa la salutation non juive avec autant de sarcasme que les soldats. Sa trahison fut sûrement la partie la plus douloureuse de l’épreuve de Jésus. Dans ces deux situations, le sens littéral du mot contient la même ironie que la Croix: celle de l’humiliation de Jésus scellant sa royauté, et du plus grand mal engendrant le plus grand bien.

Dès le début donc, Marie, personnification du peuple de Dieu, participe intimement à l’agonie et au triomphe de son fils. Alors que notre monde vacille au bord de la guerre nucléaire, il est urgent que les chrétiens, son corps, comprennent ce que cela signifie. En dehors du temps, Dieu savait exactement ce que deviendrait l’Église terrestre. Il a vu toutes les hérésies, les schismes, la corruption et la violence à travers l’histoire chrétienne. Il a vu la tiédeur, la défensive et l’hypocrisie du christianisme moderne. Il a vu le chef-d’œuvre diabolique des abus sexuels sur des enfants par le clergé à travers les siècles. C’est pourquoi il nous a donné, en Marie, l’Église d’une beauté parfaite, non gâchée par le péché. Hans Urs von Balthasar souligne cet aspect de “l’unité indivisible de toute la communauté de salut de Dieu : Israël-Marie-Eglise”[5]:

L’Église existait déjà depuis l’Incarnation. Certes, elle n’était pas institutionnelle — ce n’est que bien plus tard que Jésus appellerait ses douze disciples et leur conférerait l’autorité de prêcher et de dispenser les sacrements - mais alors elle était plus parfaite (“immaculée » : Ep 5, 27) qu’elle ne le serait plus jamais. L’Idée réalisée de l’Église vient au début.[6]

Que Marie est Une Femme— la Nouvelle Eve et la Nouvelle Jérusalem, l’Épouse de Dieu et la mère spirituelle de nous tous — a été pour moi la vision clé qui met en lumière le récit biblique et l’histoire humaine[7] (J’explore la base scripturaire pour cela dans L’énigme à Cana et Le Mystère de la fausse couche). La vie est vraiment une bataille perpétuelle entre le Serpent et la Femme, comme le dit la Bible (Gn 3:15, Apoc 12) — et pourtant des tomes sont écrits sur le christianisme qui traitent la Mère de Dieu, s’ils la mentionnent du tout, comme du papier d’emballage jeté et oublié après le matin de Noël! Pas étonnant qu’ils aient été si foirés. “Il n’est pas bon que l’homme soit seul” (Gn 2, 18), même — surtout — quand cet Homme est aussi Dieu.

La bonne nouvelle est que Dieu ne dit « Non » que lorsqu’il a quelque chose de mieux à nous donner. Quel meilleur cadeau pourrait-il y avoir que la mère qui t’a aimé, infiniment, à partir du moment où tu es entré dans la vie, et qui ne veut rien de plus que que tu lui demandes de te sortir du bac à sable et de te déposer sur les genoux de Dieu? (Si faire cette demande semble difficile, soumettez-vous à la lumière de la raison si la résistance est plus susceptible de venir du Saint-Esprit ou d’un autre.) En ce jour il y a des milliers d’années, bien que le monde n’apparaisse pas différent, sa parole de consentement a tout changé. Réjouissez-vous! Le tien pourrait aussi.

NOTE ÉDITORIALE: Une version de cette pièce avec le titre est également publiée aujourd’hui par Revue de Christian Scholar. L’auteur est particulièrement reconnaissant pour ce geste de solidarité chrétienne en la Fête de l’Annonciation, 2022, jour où le Pape François consacre la Russie et l’Ukraine au Cœur Immaculé de Marie.