WINNEBAGO, Malade. (CNS) - Ce qui a commencé comme une idée de certaines personnes de la paroisse St. Peter à South Beloit, Illinois, a abouti à une belle œuvre de miséricorde corporelle pour 243 personnes.
Les restes incinérés de ces personnes — non réclamés, non enterrés et certains même non remontés — ont finalement été inhumés avec dignité et respect Jan. 24 grâce aux efforts combinés du Bureau du coroner du comté de Winnebago et du Cimetière catholique du Calvaire à Winnebago, qui se trouve dans le diocèse de Rockford.
Après avoir reçu une enquête des paroissiens de South Beloit sur ce qui pourrait être fait pour aider à enterrer l’inventaire croissant de restes incinérés non réclamés stockés pendant des années dans des boîtes et des sacs, le coroner du comté de Winnebago et le cimetière ont travaillé ensemble pour fournir un lieu de repos approprié.
”Nous avons travaillé de manière constante pendant au moins six mois, je dirais, pour travailler sur les détails, la paperasse et la logistique du transfert des restes de ces personnes au Calvaire », a déclaré Ken Giambalvo, directeur diocésain du bureau des cimetières catholiques.
Certains des restes avaient été entreposés par le bureau du coroner pendant 20 ans, selon le porte-parole du coroner, Mark Karner.
Au cours des six derniers mois, trouver un lieu de respect et de dignité est devenu le projet pet de Rob Baumgartner, enquêteur au bureau du coroner.
Baumgartner a déclaré que le comté de Winnebago avait examiné plusieurs façons d’intercaler les restes, mais à chaque fois que des obstacles se dressaient sur le chemin.
L’un des plus grands obstacles, a-t-il dit, était de trouver un endroit où les restes pourraient être inhumés et sans sépulture si quelqu’un se présentait pour réclamer leurs proches.
« De nombreuses idées ont été présentées au fil des ans pour savoir où placer ces gens. Mais tout revient à pouvoir présenter les restes à la famille sur demande. Le cimetière du comté n’a pas de mausolée. C’est pourquoi travailler avec Calvary a été une solution géniale ”, a déclaré Baumgartner à The Observer, journal du diocèse de Rockford.
Doté d’un mausolée et d’un columbarium, le cimetière du Calvaire est équipé pour recevoir, enterrer et incinérer les restes. Pendant des années, dans le cadre de son ministère catholique, il a aidé à l’inhumation des restes fœtaux et a aidé ceux qui sont financièrement démunis.
Calvary Cemetery a offert de faire don d’une crypte dans laquelle tous les restes incinérés stockés par le comté de Winnebago.
De nouveaux conteneurs ont été commandés pour les restes de chaque individu. Ils ont été documentés dans les bases de données des comtés et des cimetières — une étape cruciale si un membre de la famille se présente pour réclamer les restes incinérés d’un individu. Chaque conteneur a ensuite été étiqueté et étiqueté.
Baumgartner a déclaré qu’il existe de nombreux facteurs expliquant pourquoi les restes d’une personne ne seraient pas réclamés, notamment le fait que le défunt soit seul ou indigent; le manque de ressources familiales; l’incapacité de localiser le plus proche parent; ou le défunt n’était pas identifié.
Dans certains cas, les restes incinérés ont été abandonnés dans des unités de stockage et même dans un casier d’arrêt de bus, et le bureau du coroner en a pris possession jusqu’à ce que le plus proche parent puisse être localisé.
Mais la raison la plus répandue, et de plus en plus, pour que les morts ne soient pas réclamés, a expliqué Baumgartner, est que les familles ont été séparées ou sont tellement privées de leurs droits qu’elles ne sont pas intéressées ou capables de prendre la responsabilité de faire des arrangements funéraires.
”C’est pourquoi nous sommes si reconnaissants de donner à ces gens de la dignité et du respect au Calvaire », a déclaré Baumgartner.
- Et c’est exactement ce que les quelque 20 fonctionnaires et personnes en deuil du bureau du shérif du comté de Winnebago et de son bureau du coroner, y compris le shérif Gary Caruana, l’adjoint en chef Rick Ciganek et le président du Conseil d’administration du comté de Winnebago, Joseph Chiarelli, ont fourni par un matin froid et neigeux.
L’évêque de Rockford, David J. Malloy, et Sherman Nichols, qui est aumônier du comté de Winnebago et pasteur de l’Église chrétienne centrale de Rockford, ont présidé un service de prière et d’internement pour les restes incinérés.
À l’aide d’une combinaison de prières et d’un sermon de Nichols et des prières catholiques pour les morts et l’internement, l’évêque Malloy a commencé par remercier tous ceux qui sont venus témoigner et pleurer avec les deux ecclésiastiques.
”Je suis très reconnaissant et fier des efforts et de la générosité qui ont été entrepris pour rendre cela possible, pour que ceux-ci, nos frères et sœurs qui ont marché devant nous, soient correctement enregistrés et mis au repos », a déclaré Mgr Malloy.
Nichols a déclaré que normalement, lors des funérailles, il parlait de la personne après avoir recueilli des témoignages d’amis et de proches des contributions du défunt, des liens familiaux et de sa foi. C’est une conversation de souvenirs qui, dit-il, “nous aide dans notre chagrin, à avoir de l’espoir. C’est le genre de choses que nous examinons pour essayer d’attribuer de la valeur à une personne.”
« Alors, que pouvons—nous dire à propos de 243 personnes - pour parler de leur valeur en tant qu’êtres humains? Certains d’entre eux sont morts il y a de nombreuses années. Nous sommes ici dans un effort pour reconnaître quelque chose. Je pense que quelque chose est que leur vie comptait ”, a-t-il déclaré.
Lorsque Dieu a créé tous les humains à son image, “Dieu a dit que la vie de chaque personne est significative”, a déclaré Nichols. » Il n’a pas dit qu’une vie avait plus de valeur qu’une autre. Dieu a établi toute vie humaine quand il a envoyé Jésus pour racheter tous les humains qui voulaient l’accepter. En cela, il a établi la valeur de tous les hommes.”
“Il doit y avoir une bonne raison de valoriser la vie de toutes les personnes de tous âges, de tous horizons, de toutes capacités, de toutes cultures et de tous temps. C’est tout ”, a-t-il poursuivi. » Dieu a créé tous les peuples à son image. Il a donné son fils pour le salut de toute personne qui l’accepterait.
« Quand il a fait cela, il a prononcé notre valeur. Chaque personne. C’est donc une bonne raison pour nous de nous réunir pour le faire. En fait, c’est la meilleure raison.”
Nichols a conclu par une prière pour honorer Dieu d’avoir donné à chaque humain une grande valeur.
L’évêque Malloy a ensuite prononcé les prières d’internement et béni les restes incinérés et la crypte où ils reposeront.
Les personnes en deuil ont pris un certain temps après la brève cérémonie pour lire les étiquettes sur le conteneur de chaque personne.
Marcy Giambalvo, qui a aidé à documenter et à préparer les restes incinérés, a expliqué que tout le processus pour elle “était très émotif”, en particulier, a-t-elle dit, lorsqu’elle traitait et documentait les restes des nourrissons non réclamés.
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Wiegert est rédacteur en chef de The Observer, journal du diocèse de Rockford.