Par Elise Flick, Université Catholique d’Amérique
L’évolution est un sujet que les sceptiques de la foi chrétienne — ou toute foi qui soutient que le monde que nous connaissons est le résultat d’actions de tout type d’être ou d’êtres divins — sont impatients d’aborder. Ces gens sceptiques croient que, avec des preuves scientifiques aussi solides pour soutenir la théorie de l’évolution, nous, chrétiens, sommes facilement soutenus dans un coin par nos propres croyances. Les récits de la création dans Genèse 1-3 présentent deux histoires de la manière dont le monde est venu à être, qui semblent inévitablement contredire l’idée que les chrétiens pouvaient accepter tout récit scientifique de ce qui a fait naître le monde et l’humanité.
Cependant, rien dans la foi catholique ne s’oppose réellement à cette idée; par conséquent, pour conquérir ces cœurs douteux et empêcher leur scepticisme contagieux de ronger la confiance de nos propres communautés catholiques, il est clair que nous devons répondre directement à toutes les préoccupations qui se posent concernant la compatibilité du catholicisme avec l’idée largement acceptée de l’Évolution. Ce document visera à équiper les catholiques de tous les niveaux de l’enseignement théologique pour parler clairement et avec confiance de l’enseignement de l’Église catholique sur la création, ce qui permet la viabilité de certains modèles d’évolution qui sont compatibles avec notre croyance en la dignité inhérente à la personne humaine et laissent place à Dieu pour être considéré comme la force directrice de la création.
Avant d’aborder les incohérences supposées entre le catholicisme et l’évolution, il est important de comprendre certains éléments critiques de l’enseignement de base de l’Église catholique sur la création. Ce qui suit est un extrait de la Catéchisme de l’Église catholique:
L’homme occupe une place unique dans la création : (I) il est « à l’image de Dieu » ; (II) dans sa propre nature, il unit les mondes spirituel et matériel ; (III) il est créé « mâle et femelle » ; (IV) Dieu l’a établi dans son amitié.[1]
Cette partie du Catéchisme est extrêmement importante parce qu’elle affirme l’une des idées les plus fondamentales du catholicisme — que les êtres humains sont faits à l’image et à la ressemblance de Dieu et ont donc une dignité inhérente et inviolable que nous devons respecter et défendre à tout moment; cette vérité s’applique également aux hommes et aux femmes. En tant que catholiques, nous ne pouvons accepter aucune version de la Théorie de l’Évolution qui suggère que cette dignité n’est pas possédée par chaque personne humaine.
Ce qui suit, à l’exception de la Catéchisme de l’Église catholique aborde une deuxième idée essentielle en considérant la compatibilité du catholicisme et de l’évolution:
» La personne humaine, créée à l’image de Dieu, est un être à la fois corporel et spirituel. Le récit biblique exprime cette réalité dans un langage symbolique lorsqu’il affirme que « alors le Seigneur Dieu a formé l’homme de poussière à partir du sol, et a respiré dans ses narines le souffle de vie; et l’homme est devenu un être vivant. » L’homme, entier et entier, est donc voulu par Dieu.”[2]
Par conséquent, nous devons considérer que la création de l’humanité était un acte intentionnel du Divin. Nous ne pouvons entretenir aucune théorie qui nous oblige à croire que l’humanité est née par une sorte d’heureux accident, même si l’on maintient toujours la croyance que Dieu existe et que Dieu a créé la Terre; certaines personnes suggéreraient même que Dieu a peut-être observé l’humanité naître à la suite d’interactions aléatoires, par coïncidence, entre les éléments matériels de notre monde, qui a été créé par Dieu. En tant que catholiques, nous croyons que les êtres humains ont été voulus et ne sont pas une création accidentelle.
La première erreur que l’on peut signaler lorsqu’une personne prétend que les croyances chrétiennes vont à l’encontre des preuves scientifiques concernant l’évolution est que, si les chrétiens lisaient les Écritures aussi littéralement qu’il serait nécessaire de tirer une telle conclusion, les croyances chrétiennes sembleraient se contredire. Comme mentionné ci-dessus, Genèse 1-3 contient deux récits de création, pas un seul. Le premier récit, connu sous le nom de Récit sacerdotal de la création, décrit les sept jours de la création au cours desquels Dieu dit “qu’il y ait. . . »et la chose est née, y compris l’humanité.[3] Le deuxième récit, connu sous le nom de récit yahviste de la création, décrit le Jardin d’Eden et Dieu créant le premier être humain à partir de poussière.[4] Si ces deux récits peuvent paraître contradictoires au premier abord, ils ne le sont pas. Comme Joseph Ratzinger l’exprime dans un autre contexte, ces histoires sont destinées à communiquer des idées essentielles d’une manière compréhensible pour nous — et en particulier pour les êtres humains de cette époque — et non pas à être un récit nécessairement littéral des processus physiques par lesquels Dieu a créé le monde.[5] Par conséquent, les chrétiens ne considèrent pas les doubles récits de la création comme contradictoires parce que nous ne les lisons pas si littéralement que nous devons nous opposer aux petites suggestions de différences entre eux.
Il existe deux grandes veines de la théorie de l’évolution. La première propose que tous les êtres humains descendent de la même paire d’ancêtres — c’est ce qu’on appelle la monogenèse.[6] La deuxième veine — connue sous le nom de polygénèse — propose qu’il y avait plusieurs humains originaux dans le monde entier et que l’évolution s’est produite simultanément parmi ces groupes.[7] Cette dernière idée est problématique du point de vue catholique pour des raisons que nous discuterons ci-dessous, mais la première ne l’est pas.
Pour défendre la compatibilité de la doctrine catholique et de la théorie de l’évolution, Joseph Ratzinger écrit que “[l]a histoire de la poussière de la terre et du souffle de Dieu. . . n’explique pas en fait comment les personnes humaines deviennent mais plutôt ce qu’elles sont. Il explique leurs origines les plus profondes et met en lumière le projet qu’ils sont.”[8] Les récits de la création nous aident à comprendre la relation des êtres humains avec Dieu et nous guident clairement sur notre obligation de respecter la dignité de chaque personne. Par exemple, Ratzinger tire la leçon suivante de l’histoire de création référencée ci-dessus:
Empereur et mendiant, maître et esclave sont tous en fin de compte une seule et même personne, prise de la même terre et destinée à retourner sur la même terre.[9]
Il continue à écrire:
Nous sommes tous un l’humanité, formée à partir de Dieu un terre. C’est précisément cette pensée qui est au cœur même du récit de la création et de toute la Bible.[10]
Cette leçon est essentielle à notre compréhension de la dignité et de l’égalité de toutes les personnes. Ratzinger lui-même fait référence à l’idée nazie selon laquelle les différentes races sont constituées de « différents types de « sang et de sol » »”[11] ce qui est évidemment contraire aux croyances que nous tirons de ce récit de création. S’il est vrai qu’une grande partie de la Bible pourrait prétendre rendre évidents les mêmes principes chrétiens — que nous devrions respecter avec enthousiasme et offrir la plus grande charité à chaque personne, de manière égale —, les récits de création jouent un rôle unique. Malgré l’instruction du Christ pour que nous aimions notre prochain, personne ne peut nier qu’historiquement, les chrétiens ont souvent échoué à le faire. En tant qu’êtres humains imparfaits, nous trouvons des moyens de rationaliser notre mauvais comportement envers les autres, en particulier ceux qui sont différents de nous d’une manière ou d’une autre. Les deux récits de la création montrent clairement que nous sommes tous un et même, et par conséquent nous ne pouvons pas utiliser nos différences apparentes pour justifier l’attribution d’une moindre dignité à une autre personne.
La croyance que nous sommes un seul et même est une raison centrale pour les chrétiens de rejeter l’idée de polygénèse. Les catholiques croient que l’humanité a été voulue par Dieu et est devenue soumise à la mort par un péché originel, qui se transmet de génération en génération. S’il y avait eu beaucoup de personnes originelles à travers le monde, cette croyance serait très difficile à justifier, et cela ouvre la porte à une conclusion inacceptable — que beaucoup de gens ne descendent pas du couple originel dans lequel Dieu a insufflé la vie et qui ont été bannis dans cette vie pour leur péché. Une conséquence de cette conclusion serait que nous pourrions alors commencer à nous demander (comme certains l’ont fait tout au long de l’histoire) si ces autres personnes sont réellement humaines. De toute évidence, l’idée que les autres sont moins humains devient problématique très rapidement.
Bien que nous ne puissions pas accepter la polygénèse, nous n’avons pas à rejeter la monogenèse. L’idée que tous les êtres humains descendent d’une paire originelle d’ancêtres n’est pas du tout contraire à la doctrine catholique — c’est exactement ce que nous croyons. Ratzinger écrit ce qui suit:
la théorie de l’évolution cherche à comprendre et à décrire les développements biologiques. Mais ce faisant, il ne peut expliquer d’où vient le « projet » des personnes humaines, ni leur origine intérieure, ni leur nature particulière. Dans cette mesure, nous sommes confrontés ici à deux réalités complémentaires — plutôt que mutuellement exclusives —.[12]
Notre compréhension biblique de la création et notre compréhension scientifique de la création nous aident à comprendre l’humanité de différentes manières. Plus la science découvre les façons dont notre monde fonctionne, plus nous devrions être étonnés de ce que Dieu a créé. Nous croyons en un Dieu tout—puissant - le fait que nous puissions commencer à comprendre de petits éléments de la manière dont Il a fait naître le monde ne devrait pas ébranler notre foi, mais plutôt l’augmenter. Nous devons toujours être vigilants en acceptant les théories scientifiques pour nous assurer de ne pas tenir pour acquis celles qui — comme la polygénèse — contredisent une partie centrale de notre foi. Par conséquent, les catholiques doivent naviguer aux diverses intersections de la science et de la religion avec une conscience et un respect envers les deux. Il existe de nombreuses façons de voir l’œuvre de Dieu dans le monde, et l’utilisation d’une lentille scientifique soigneusement inspectée en fait partie.
Ouvrages Cités
Catéchisme de l’Église Catholique: Révisé Conformément au Texte Latin Officiel Promulgué par le Pape Jean-Paul II. Cité du Vatican: Libreria Editrice Vaticana, 1994.
« Définition et signification de la monogenèse. » Merriam-Webster. Merriam-Webster. Consulté le 29 novembre 2021. https://www.merriam-webster.com/dictionary/monogenesis .
La Nouvelle Bible Annotée d’Oxford: Nouvelle Version Standard Révisée avec les Apocryphes: Une Bible d’Étude Œcuménique. Il s’agit de la première édition de l’édition 2018 de l’édition 2018 de l’édition 2018.
« Définition et signification de la polygénèse. » Merriam-Webster. Merriam-Webster. Consulté le 29 novembre 2021. https://www.merriam-webster.com/dictionary/polygenesis .
Il est mort le. Au commencement –: Une Compréhension catholique de l’Histoire de la Création et de la Chute. Grand Rapids, MI: Pub W.B. Eerdmans. Co., 2005.
[1] Catéchisme de l’Église Catholique: Révisé Conformément au Texte Latin Officiel Promulgué par le Pape Jean-Paul II (Cité du Vatican: Libreria Editrice Vaticana, 1994), 355.
[2] Catéchisme de l’Église Catholique: Révisé Conformément au Texte Latin Officiel Promulgué par le Pape Jean-Paul II (Cité du Vatican: Libreria Editrice Vaticana, 1994), 362.
[3] La Nouvelle Bible Annotée d’Oxford: Nouvelle Version Standard Révisée avec les Apocryphes: Une Bible d’Étude Œcuménique, (New York, NY : Oxford University Press, 2018).
[4] La Nouvelle Bible Annotée d’Oxford: Nouvelle Version Standard Révisée avec les Apocryphes: Une Bible d’Étude Œcuménique.
[5] Jean-Pierre Gignac, Au commencement –: Une Compréhension catholique de l’Histoire de la Création et de la Chute (Grand Rapids, MI: Pub W.B. Eerdmans. Co., 2005).
[6] ”Définition et signification de la monogenèse », Merriam-Webster (Merriam-Webster), consulté le 29 novembre 2021, https://www.merriam-webster.com/dictionary/monogenesis .
[7] ”Polygenesis Definition & Meaning », Merriam-Webster (Merriam-Webster), consulté le 29 novembre 2021, https://www.merriam-webster.com/dictionary/polygenesis .
[8] [8] Joseph Ratzinger, Au commencement –: Une Compréhension catholique de l’Histoire de la Création et de la Chute (Grand Rapids, MI: Pub W.B. Eerdmans. Co., 2005).
[9] Joseph Ratzinger.
[10] Joseph Ratzinger.
[11] Joseph Ratzinger.
[12] Joseph Ratzinger.