par Joseph Tuttle, Collège bénédictin
Pour que Jésus-Christ rachète l’humanité, il était nécessaire que la Deuxième Personne de la Trinité devienne homme et meure sur la Croix. L’Incarnation est intrinsèquement liée à l’acte rédempteur du Christ. Dans son texte Sur l’Incarnation de la Parole, Saint Athanase résume le problème de la raison pour laquelle le Christ est devenu homme afin de racheter l’homme. L’homme a été créé à l’origine pour vivre et non pour mourir, mais le péché et la mort sont entrés dans le monde: “Dieu a fait l’homme pour l’incorruptibilité, et comme une image de Sa propre éternité; mais par envie du diable, la mort est venue dans le monde. »Ainsi, l’homme a été infecté par le péché originel et a commencé à pratiquer la méchanceté. Il fallait faire quelque chose. La Parole de Dieu devrait souffrir et mourir pour restaurer la nature déchue de l’homme.
Le problème auquel beaucoup sont confrontés pour savoir ce qu’est exactement l’Incarnation est d’expliquer comment Dieu est devenu homme pour souffrir et mourir pour nous. Le Christ a assumé tous les aspects de l’humanité, sauf le péché. Pour saint Grégoire de Nazianze, si le Christ n’était pas vraiment devenu homme en tout sauf dans le péché, ce qu’il n’a pas assumé n’aurait pas été guéri par Sa mort rédemptrice : “Car ce qu’il [Jésus] n’a pas supposé n’avoir pas guéri ; c’est ce qui est uni à sa Divinité qui est sauvé…” Pour comprendre ce que le Christ a supposé, il est nécessaire d’examiner l’Incarnation elle-même.
Le Fils de Dieu est une Personne divine et non humaine. Cependant, incarné comme Jésus de Nazareth, il a deux natures, humaine et divine. Dans le cas de l’Incarnation, le pape Léon le Grand dit dans son Tome, « les propriétés de chaque nature et substance ont été préservées entières, et se sont réunies pour former une seule personneEach Chaque nature conserve ses propres caractéristiques sans diminution, de sorte que la forme d’un serviteur n’enlève rien à la forme de Dieu. » Le pape Léon dit que les deux natures du Christ ne sont pas reprises par l’autre. Sa divinité ne détruit pas Son humanité et Son humanité ne détruit pas Sa divinité.
Il faut rappeler ici que la nature divine de Jésus ne provient pas de Marie, comme le souligne justement Saint Cyrille d’Alexandrie dans une lettre à l’hérésiarque Nestorius, patriarche de Constantinople : “ Sa nature divine n’a pas pris naissance dans la Sainte Vierge, et sa nature divine n’a pas eu besoin d’une autre naissance de nécessité pour elle-même après avoir été engendrée du Père. » Marie peut vraiment être appelée la Théotokos (« Porteur de Dieu », ou familièrement « Mère de Dieu ») tant que cette compréhension de l’origine de la nature divine est comprise. Aussi, la nature divine de Jésus, étant parfaite et donc impassible, ne pouvait ni souffrir ni mourir. C’est dans sa nature humaine que Jésus a souffert et est mort, pour nous racheter. Pourtant, l’unité de l’humain et du divin en Jésus est si profonde que, puisque sa Personne est divine, on peut vraiment dire que nous “voyons Dieu crucifié”, selon Saint Grégoire de Nazianze.
En conclusion, l’Incarnation est un mystère. En tant qu’humains, nous ne pouvons pas le comprendre pleinement. Néanmoins, nous affirmons encore qu’en devenant homme, le Logos restaure la nature déchue de l’homme et donne l’espérance de la résurrection des morts à la fin des temps. Comme le dit saint Athanase“ « Car puisque par l’homme est venu la mort, par l’homme est venue aussi la résurrection des morts.“En devenant homme et en mourant pour lui, Jésus-Christ a restauré et restauré l’humanité pour que Saint Jean puisse dire que « à tous ceux qui l’ont reçu, qui ont cru en son nom, il a donné le droit de devenir enfants de Dieu.“Saint Athanase résume magnifiquement ce mystère: « Car Il a été fait homme pour que nous soyons faits Dieu… et Il a enduré l’insolence des hommes pour que nous héritions de l’immortalité.”