Par Caitlyn Woodham, Université Catholique d’Amérique
Selon le Pew Research center, environ 69% des adultes aux États-Unis disent que la cohabitation est acceptable, même si le couple ne prévoit pas de se marier. Environ 16% considèrent la cohabitation comme autorisée, mais seulement s’ils envisagent de se marier, et seulement 14% qui disent que ce n’est jamais permis. Aux États-Unis, 46% des adultes disent que c’est tout aussi bien si les couples qui veulent rester ensemble à long terme décident de ne pas se marier, alors que 53% disent qu’il vaut mieux que les couples qui veulent rester ensemble à long terme veuillent finalement se marier.[1]
Cela conduit les catholiques à poser la question, » la cohabitation est-elle un acte moralement permis?”
La cohabitation n’est pas autorisée pour les couples car le sexe doit être à la fois unitif et procréatif pour être propice à la vertu, qui ne peut s’exprimer pleinement que dans un mariage.
Quel est le but du sexe?
Afin de déterminer la moralité de la cohabitation sexuelle, il faut d’abord examiner quel est le but du sexe. L’Église enseigne que le but du sexe est l’union des époux et la procréation des enfants. Le sexe doit être à la fois unitif et procréatif pour être propice à la vertu, car c’est le but du sexe, tel que prévu par Dieu.
Selon le Catéchisme de l’Église catholique, au paragraphe 2363:
L’union des époux réalise la double fin du mariage: le bien des époux eux-mêmes et la transmission de la vie. Ces deux significations ou valeurs du mariage ne peuvent être séparées sans altérer la vie spirituelle du couple et compromettre les biens du mariage et l’avenir de la famille. L’amour conjugal de l’homme et de la femme est donc soumis à la double obligation de fidélité et de fécondité.[2]
Cet enseignement de l’Église peut également être confirmé par la loi naturelle. Scientifiquement parlant, les rapports sexuels produisent les produits chimiques vasopressine et ocytocine, qui aident à favoriser le lien entre un couple. [3][4]
Les rapports sexuels qui ne sont pas ouverts à une nouvelle vie ne peuvent pas être pleinement unitifs, ni être pleinement procréatifs. Les rapports sexuels qui ne sont pas une expression de permanence ne sont pas totalement unitifs car le couple ne s’est pas engagé publiquement à partager une relation exclusive à vie. Ce n’est pas non plus entièrement procréatif car être ouvert à la vie, ce n’est pas seulement concevoir un enfant, mais aussi être prêt à prendre soin de l’enfant et à l’élever. Le véritable but et l’intention du sexe ne peuvent être pleinement vécus que dans une relation conjugale. Le mariage n’est pas la seule exigence du sexe vertueux, car on peut être lubrique même au sein d’un mariage (y compris envers son conjoint), cependant, le sexe ne peut pas être vertueux sans mariage. Étant donné que le sexe et le mariage sont interconnectés, ils ont le même sens et le même but.[5]
Le but du mariage
On peut s’interroger sur la nécessité du mariage pour le sexe. Un argument est qu’un couple pourrait être pleinement engagé l’un envers l’autre, et exprimer cet engagement sans avoir de cérémonie de mariage, et voir le mariage comme un simple morceau de papier, plutôt qu’une relation d’alliance où les vœux sont échangés. L’Église catholique enseigne que le mariage sacramentel est un signe de la relation de Dieu avec son peuple, ce qui est également transmis dans Éphésiens 5. Jésus a également enseigné la permanence du mariage dans Matthieu 19. Le sacrement du mariage et l’engagement des époux les uns envers les autres sont symboliques de l’amour fidèle de Dieu envers l’humanité.[6] Le mariage est un engagement à vie (jusqu’à ce que la mort nous sépare). Les couples mariés éprouvent généralement de forts sentiments d’amour romantique, cependant, dans un engagement de mariage, il faut respecter les vœux d’un mariage, même lorsque ces sentiments romantiques se dissipent. La permanence du mariage est moralement significative car elle offre le meilleur environnement pour élever des enfants et rend possible certains aspects d’une relation partagée, qui autrement ne seraient pas possibles.[7] Les vœux de mariage aident à assurer que le couple est sur la même longueur d’onde dans sa relation, et clarifier ce qu’ils s’engagent les uns envers les autres, et rendre ce type de relation publique aide les autres à être conscients que cela s’est produit et fournit plus de responsabilité au couple pour respecter ces vœux.
Attendre le mariage pour avoir des relations sexuelles aide à cultiver la vertu de la tempérance, qui est une vertu qui nous aide à jouir correctement de certains plaisirs de manière modérée. Le désir sexuel en soi n’est pas pécheur, cependant, il peut devenir pécheur si l’on ne fait pas attention et peut conduire au vice de la luxure. Avoir des relations sexuelles correctement aide également à cultiver la vertu de prudence, qui aide à juger du bon moment et des bonnes circonstances pour avoir des relations sexuelles, même dans le cadre d’un mariage. Par exemple, s’il est bon pour un couple marié d’avoir des relations sexuelles dans l’intimité de sa chambre à coucher, il est imprudent et immoral (et donc immoral) pour un couple marié d’avoir des relations sexuelles dans une épicerie, car ce n’est pas le moment ou le lieu approprié pour cela. Un autre exemple peut être un couple marié qui juge qu’il est imprudent d’avoir des relations sexuelles pendant un certain temps au sein de son mariage s’il a des difficultés financières et ne veut pas risquer la possibilité d’une grossesse jusqu’à un moment où il est capable de soutenir financièrement un enfant et, par conséquent, s’abstenir de toute activité sexuelle pendant cette période. Dans cette situation, le couple agit prudemment car, alors qu’ils sont mariés et autorisés à avoir des relations sexuelles, ils jugent dans leur propre situation actuelle qu’il ne serait pas prudent de le faire, d’autant plus qu’ils savent qu’il serait moralement mal d’utiliser la contraception pour empêcher une grossesse, ou de se faire avorter si elles étaient enceintes. Lorsqu’ils atteignent un point où ils sont financièrement stables, ils décident qu’il est prudent d’avoir des relations sexuelles, afin qu’ils puissent être ouverts à la vie, et si un enfant est conçu, ils savent qu’ils ont les moyens de s’occuper de cet enfant. Comme le montrent ces exemples, la vertu de chasteté ne doit pas seulement être pratiquée avant le mariage, mais même pendant le mariage. Cela aide également à cultiver la vertu de l’amour, qui est la plus haute de toutes les vertus. Pour aimer authentiquement quelqu’un, il doit faire le bien de l’autre. Le plus grand bien est d’aimer Dieu et notre prochain, tel qu’exprimé dans les 10 commandements, et réaffirmé par Jésus. Le plus grand bien dans un mariage est d’aider son conjoint et ses enfants à aller au paradis. Par conséquent, en suivant ce que Dieu a ordonné et en grandissant dans la vertu, un couple peut s’entraider pour atteindre cet objectif, qui est la plus haute expression de l’amour pour Dieu et les uns pour les autres.
Comme indiqué précédemment, la cohabitation n’est pas autorisée pour les couples car le sexe doit être à la fois unitif et procréatif pour être propice à la vertu, qui ne peut s’exprimer pleinement que dans un mariage et un couple non marié, même s’ils s’aiment vraiment, n’a pas atteint le stade approprié de la relation où l’acte sexuel peut être vertueux.
Contrairement à la croyance populaire, la cohabitation ne réduit pas le taux de divorce. Selon les statistiques, la cohabitation avant le mariage et la maternité non conjugale ont une probabilité accrue de divorce. Les chances de divorce sont 2,32% plus élevées pour les femmes qui ont cohabité mais n’ont pas eu d’enfants en dehors du mariage, 3,11% plus élevées pour les femmes qui ont cohabité et qui ont eu une naissance non conjugale, et 2,43% plus élevées pour les femmes qui ont eu une naissance non conjugale sans cohabiter, par rapport aux femmes qui n’ont ni cohabité ni eu une naissance non conjugale avant de se marier.[8]
Cohabitation Non sexuelle
Un couple catholique fidèle peut se demander, est-il jamais permis à un couple qui discerne le mariage de vivre ensemble avant le mariage s’il ne cohabite pas sexuellement?
Un acte peut être déterminé comme moral ou immoral s’il est propice à la vertu ou au vice, alors la question se pose: la cohabitation non sexuelle conduit-elle un couple vers la vertu ou vers le vice?
Je dirais que dans la majorité des cas, cela conduit un couple vers le vice et n’est donc pas permis dans la plupart des cas. Plus précisément, cela place un couple dans l’occasion proche du péché, et pourrait conduire au vice de la luxure, et éloigne le couple de la vertu opposée de la chasteté. Dans de nombreux cas, un couple éprouve déjà une attirance sexuelle l’un pour l’autre, même s’il choisit d’être abstinent. Selon Mattison, “une arme cruciale pour éliminer les désirs désordonnés est de refuser de se mettre dans les situations où ils ont tendance à survenir. C’est le moyen le plus évident d’empêcher les mauvais désirs de surgir en premier lieu.”[9] Un couple doit pratiquer la vertu de prudence pour s’aider à vivre la chasteté. Dans une relation, une personne dans une relation peut éprouver une excitation sexuelle plus fréquemment que l’autre personne. Deux personnes peuvent être exactement dans la même situation, mais avoir des réponses émotionnelles et physiologiques différentes à la situation. Ainsi, ce qui peut conduire une personne dans la relation à la luxure (que ce soit émotionnellement ou physiquement) peut ne rien faire pour l’autre personne dans la relation. Il serait donc plus prudent pour un couple, qui peut avoir des pulsions sexuelles différentes, d’éviter l’occasion proche du péché. Cela peut également conduire à un scandale, où même si le couple réussit à attendre le mariage pour avoir des relations sexuelles, les gens dans leur vie peuvent supposer qu’ils ont des relations sexuelles.
On peut argumenter contre cette idée et dire qu’un couple qui vit ensemble avant le mariage est bénéfique car cela pourrait potentiellement aider le couple à comprendre leur compatibilité dans les aspects de leur relation qu’il devra avoir lors du mariage (finances, habitudes de vie, etc.) avant de prendre l’engagement du mariage. Cependant, on pourrait soutenir qu’il n’est pas nécessaire de vivre ensemble avant le mariage pour connaître leur compatibilité dans ces domaines. Si un couple pratique de bonnes compétences en communication avant le mariage, il peut discuter de ces sujets entre eux, et il serait plus prudent de le faire. Si un couple évite de discuter de ces sujets avant le mariage, cela pourrait créer une pression sur le futur mariage. Un couple peut également se rendre fréquemment dans les espaces de vie de l’autre, ce qui peut s’aider mutuellement à ressentir leurs habitudes de vie.
Maintenant, il peut y avoir des exceptions, par exemple vivre ensemble par nécessité absolue, après que d’autres options ont été envisagées, et prendre des mesures actives pour s’empêcher mutuellement du potentiel de l’occasion proche du péché. Quelques exemples de mesures qu’un couple peut prendre sont de dormir dans des chambres et des lits séparés ou de vivre avec d’autres colocataires. Vivre avec d’autres colocataires peut également contribuer à réduire potentiellement le risque de scandale. Cela étant dit, les exceptions ne devraient pas être la norme, et il faudrait y recourir après avoir envisagé d’autres options, car vivre ensemble avant le mariage n’est probablement pas propice à la production de la vertu, même si cela est permis de manière circonstancielle.
Conclusion
Le but de la Vie morale chrétienne est de grandir dans la vertu et la sainteté. Lorsque nous évaluons le but du sexe et du mariage, nous pouvons conclure que la cohabitation n’est pas autorisée pour les couples car le sexe doit être à la fois unitif et procréatif pour être propice à la vertu, qui ne peut s’exprimer pleinement que dans un mariage. Le mariage est le seul cadre où l’acte sexuel peut être vertueux, et donc un couple doit faire un effort pour tendre vers la vertu ensemble, et éviter les occasions proches de péché et de vice. Dieu a créé le mariage pour être symbolique de son alliance envers nous, il est donc dans le meilleur intérêt du couple de grandir dans la vertu et l’amour, afin d’avoir un mariage sain et saint.
Ouvrages Cités
Catéchisme de l’Église catholique, Publications de Liguori, Liguori, MO, 1994.
Carter, C Sue. « La Voie Ocytocine-Vasopressine dans le contexte de l’Amour et de la Peur.” Frontières en Endocrinologie, Frontiers Media S.A., 22 DÉC. , https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5743651 /.
Horowitz, Juliana Menasce et coll. « Vues sur le mariage et la cohabitation aux États-Unis” Projet sur les tendances Sociales et démographiques du Pew Research Center, Centre de recherche Pew, 27 août. 2020, https://www.pewresearch.org/social-trends/2019/11/06/marriage-and-cohabitation-in-the-u-s /.
Magers, Andrew. « La Science du Sexe avant le mariage.” La Science du Sexe Avant le mariage - La Clinique Well, 20 Fév. 2020, https://mywellclinic.com/blog/2020/02/20/science-sex-marriage /.
Mattison, William C. Présentation de la Théologie Morale Le Vrai Bonheur et les Vertus, Brazos, Grand Rapids, Michigan
Tach, Laura M. et Sarah Halpern-Meekin. « La Qualité du Mariage et les Décisions de Divorce: En quoi La Cohabitation Avant le Mariage et la Procréation Non Conjugale Comptent-Elles?” Relations Familiales, vol. 61, no 4, 2012, p. 571 à 585., https://doi.org/10.1111/j.1741-3729.2012.00724.x .
[1]Horowitz, Juliana Menasce et coll. « Vues sur le mariage et la cohabitation aux États-Unis” Projet sur les tendances Sociales et démographiques du Pew Research Center, Centre de recherche Pew, 27 août. 2020, https://www.pewresearch.org/social-trends/2019/11/06/marriage-and-cohabitation-in-the-u-s/.
[2] » Paragraphe 2363.” Catéchisme de l’Église catholique, Publications de Liguori, Liguori, MO, 1994.
[3] Magers, Andrew. « La Science du Sexe avant le mariage.” La Science du Sexe Avant le mariage - La Clinique Well, 20 Fév. 2020, https://mywellclinic.com/blog/2020/02/20/science-sex-marriage/.
[4] Carter, C Sue. « La Voie Ocytocine-Vasopressine dans le contexte de l’Amour et de la Peur.” Frontières en Endocrinologie, Frontiers Media S.A., 22 DÉC. , https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5743651/.
[5] Mattison, William C. Présentation de la Théologie Morale Le Vrai Bonheur et les Vertus, Brazos, Grand Rapids, Mich, p. 340.
[6] Mattison, William C. Présentation de la Théologie Morale Le Vrai Bonheur et les Vertus, Brazos, Grand Rapids, Mich, p. 354-355.
[7] Mattison, William C. Présentation de la Théologie Morale Le Vrai Bonheur et les Vertus, Brazos, Grand Rapids, Mich, p. 354-355.
[8] Tach, Laura M. et Sarah Halpern-Meekin. « La Qualité du Mariage et les Décisions de Divorce: En quoi La Cohabitation Avant le Mariage et la Procréation Non Conjugale Comptent-Elles?” Relations Familiales, vol. 61, no 4, 2012, p. 571 à 585., https://doi.org/10.1111/j.1741-3729.2012.00724.x .
[9] Mattison, William C. Présentation de la Théologie Morale Le Vrai Bonheur et les Vertus, Brazos, Grand Rapids, Mich, p. 88.