À 15 semaines de gestation, un fœtus répond au toucher. Les neurotransmetteurs et les nerfs nécessaires pour traiter et transmettre les signaux de douleur se sont formés et la majeure partie de la moelle épinière s’est durcie en os.
Dès 21 semaines, le fœtus peut survivre en dehors de l’utérus.
Aucune de ces réalités n’était connue en 1971, lorsqu’une affaire a été portée devant la Cour suprême qui donnerait finalement à une mère le droit d’avorter de son enfant à naître.
Au cours des 50 dernières années, les progrès concernant la genèse biologique des humains ont réfuté la base sur laquelle le tribunal, dans Roe v. Wade, a présumé l’absence de justification d’une interdiction des avortements — sauf pour sauver la vie de la mère — qui était en place dans l’État d’origine du défendeur, le Texas.
La décision de la cour de 1973 légalisant l’avortement à l’échelle nationale reposait sur l’utilisation du mot “personne” dans le 14e amendement, qui protège la vie privée de la mère.
Il y avait notamment un grand désaccord sur le moment où un enfant à naître devient un être vivant dont les droits rivalisent avec ceux de la mère.
Depuis lors, les techniques utilisées dans les outils de recherche et la chirurgie prénatale, les progrès dans la viabilité et la prolifération des options de soutien pour les mères ayant des grossesses inattendues ont conspiré pour éroder bon nombre des arguments avancés autrefois et maintenant pour le droit de mettre fin à la vie dans l’utérus.
Les nombreuses couches pour comprendre l’humanité d’un fœtus en début de gestation commencent par les progrès “absolument critiques” de la science au cours des cinq dernières décennies, selon la Dre Tara Sander Lee, chercheuse principale et directrice des sciences de la vie à l’Institut Charlotte Lozier, une organisation qui met le pouvoir de la science, de la médecine et de la recherche à contribution dans les politiques pro-vie et la sensibilisation du public.
Il y a cinquante ans, les futurs parents pouvaient à peine voir leur enfant à naître dans l’utérus parce que la technologie des ultrasons était assez nouvelle et rudimentaire, a expliqué Sander Lee.
Maintenant, la technologie des ultrasons offre aux médecins des diagnostics meilleurs et plus rapides et de nouveaux outils qui peuvent non seulement détecter, mais le cas échéant, même traiter les malformations du fœtus.
« Donc, il y a tout ce développement de ce que nous appelons la révolution périnatale, où vous pouvez réellement effectuer une chirurgie sur le fœtus tout en restant dans l’utérus”, a-t-elle déclaré au Catholic News Service.
Alors que les images échographiques d’origine étaient statiques et en noir et blanc, les images 3D, 4D et en temps réel sont la norme aujourd’hui.
”Nous pouvons voir en temps réel le mouvement du bébé, et avec une clarté absolue », a déclaré Sander Lee. Dès 15 semaines, même si le fœtus favorise sa main droite ou sa main gauche peut être observé.
La Dre Kathleen Raviele, ancienne présidente de l’Association médicale catholique et gynécologue obstétricienne, a ajouté que les mères et leurs médecins peuvent voir le rythme cardiaque fœtal pendant six semaines, observer les mouvements du bébé, évaluer l’anatomie et déterminer son sexe bien plus tôt que ce qui pourrait être fait il y a à peine deux générations. pourrait le faire.
« Les personnes impliquées dans l’avortement ne peuvent donc pas dire qu’il s’agit d’une ”goutte de tissu » — elles savent qu’il s’agit d’un bébé et que l’avortement prend la vie d’un enfant à naître », a-t-elle déclaré.
Si une échographie ou un test précoce détermine la présence d’une malformation chez le fœtus, les plus graves — y compris le spina bifida et le syndrome de transfusion twin-to-twin, qui peut entraîner la mort des deux bébés — ont été pratiquées dès 15 semaines de ces grossesses. Dans cette dernière situation, il s’est avéré être une procédure de sauvetage pour un, sinon les deux bébés.
“Cette capacité à mieux visualiser à l’intérieur de l’utérus nous a vraiment permis de pouvoir ensuite traiter certaines de ces conditions très tôt. Et même pour ceux qui ne sont pas traitables, nous pouvons donner aux parents et aux médecins le temps de planifier une vie riche et riche ”, a déclaré Sander Lee.
En termes de viabilité, on savait à l’époque de Roe c. Wade qu’il n’était possible de sauver que des bébés prématurés nés entre 24 et 28 semaines: Cette horloge a également été relevée.
”Nous savons maintenant que nous pouvons sauver des bébés régulièrement à 22 semaines, et parfois même plus jeunes dès 21 semaines », a déclaré Sander Lee. « Cela signifie environ seulement 19 semaines après la fécondation. »Le bébé le plus prématuré du monde, né l’année dernière à seulement 21 semaines, a fêté son premier anniversaire cet été.
L’Association médicale catholique soutient que le critère de viabilité de 24 à 28 semaines est irréalisable, ce qui démontre les failles dans la prédiction de la viabilité, en particulier si la personne responsable d’une telle prédiction est le fournisseur d’avortement, dont l’intérêt n’est pas de protéger la vie.
“La norme de viabilité pour protéger la vie humaine est arbitraire », a déclaré le Dr Marie Hilliard, coprésidente du comité d’éthique de l’association.
”Une grande partie repose sur l’accès à des soins prénatals et postnataux de haute qualité », a-t-elle déclaré à CNS. “La technologie actuelle disponible pour diagnostiquer les affections prénatales et traiter les affections néonatales les plus complexes était inimaginable en 1973 (lorsque la décision sur le Re a été rendue), déplaçant facilement la viabilité jusqu’à 22 semaines de gestation.
« Ces faits sont irréfutables, indiquant que même plus tôt que 22 semaines de gestation, il y a présence de vie humaine « potentielle ». Science La science démontre maintenant clairement que dès le moment de la conception, le bébé à naître est un être humain, et non un être humain « potentiel ».”
Cinquante ans de recherche ont également permis de mieux comprendre la douleur et la souffrance fœtales.
Pour le Mississippi, le moment où la douleur fœtale est possible est de 15 semaines; la loi de l’État interdisant les avortements après 15 semaines est actuellement en cours d’examen par la Cour suprême des États—Unis, qui a entendu les plaidoiries dans l’affaire — Dobbs v. Jackson Women’s Health Organization - Déc. 1.
Mais parfois, le fœtus ressent de la douleur plus tôt.
”C’est incroyable, mais ils peuvent ressentir de la douleur dès 12 semaines de gestation — et certainement à 18 semaines », a déclaré Sander Lee. « Ce n’est qu’une quantité phénoménale d’informations que nous n’avions pas au moment du Roe. Nous ne comprenions pas vraiment à quel point ces bébés pouvaient souffrir dans l’utérus.”
Un nombre croissant de recherches suggère que le cortex n’est pas absolument nécessaire à la perception de la douleur. Donc, si le cortex n’est pas complètement développé chez le fœtus, cela ne signifie pas qu’ils ne peuvent pas percevoir la douleur.
« Mais je pense que la recherche la plus convaincante est que lorsqu’ils pénètrent dans l’utérus et injectent un bébé sous anesthésie, vous pouvez voir l’expression de la douleur faciale du bébé”, a déclaré Sander Lee.
”C’est absolument remarquable », a-t-elle déclaré. “Il existe des corpus de preuves scientifiques, des études réalisées qui montrent qu’il existe en fait une réponse à la douleur et une souffrance. De nombreuses études ont également montré qu’ils libèrent également des hormones de stress.”
Dans un mémoire d’amicus déposé dans Dobbs v. Jackson Women’s Health Organization, l’Association médicale catholique et les co-déposants ont exprimé l’opinion que le tribunal devrait “s’affranchir du tracé arbitraire auquel Roe et Casey se sont livrés en tentant de régler la controverse sur l’avortement. Any Toute ligne arbitraire par laquelle la cour pourrait chercher à remplacer le seuil de viabilité reviendrait simplement à un autre acte de législation judiciaire.”
La viabilité est complexe et sa compréhension était imparfaite et incomplète en 1971, indique le bref.
”Casey » mentionné dans le mémoire est Casey v. Planned Parenthood, la décision de la haute cour de 1992 qui a confirmé Roe et a également souligné qu’une réglementation étatique sur l’avortement ne pouvait imposer un “fardeau excessif” à une femme “cherchant à avorter avant que le fœtus atteigne la viabilité.”
L’aboutissement de cinq décennies d’avancées médicales et de recherche repose sur la simple vérité que pendant la grossesse, il y a deux patientes, a déclaré Sander Lee.
“Nous avons l’enfant à naître, qui est un patient séparé de la mère”, a-t-elle déclaré. « Nous devons donc traiter les deux patients, et notre capacité à le faire a fait des kilomètres depuis le Roe.”
Après près de 50 ans d’avortement légalisé aux États-Unis, les cicatrices émotionnelles et le cœur endurci de toutes les mères et pères, grands-parents et frères et sœurs de ces enfants avortés ont eu un effet dévastateur sur les familles et la société, a déclaré Raviele.
« Notre seul espoir pour récupérer notre humanité en tant que pays est de cesser de tuer des vies innocentes à naître et de fournir à la femme enceinte le soutien dont elle a besoin pour porter son enfant à terme.”